Am 15. Jänner 2025 waren im Johler Arm bei Hainburg die letzten Freilanderhebungen im Rahmen des Monitorings zum Pilotprojekt Bad Deutsch-Altenburg zu beobachten. Ein Forscherteam der BOKU war mit Hilfe der Firma UWITEC unterwegs, um Sedimentproben im wieder angebundenen Nebenarm zu entnehmen. Der Fachbereich Schifffahrt von viadonau unterstützte die Forschergruppe tatkräftig beim Verschub und Transport der Probenahmeplattform innerhalb des Nebenarms sowie zum Hafen Bad Deutsch-Altenburg.
Die Proben stammen aus sogenannten Freeze-Core-Entnahmen. Dabei wird eine Metalllanze in den Untergrund geschlagen und sofort Flüssigstickstoff hinzugeführt. So gefriert ein natürlich geschichteter Sedimentkern an der Lanze an und kann als ungestörte Probe entnommen werden.
Im Zwischenraum des Sedimentes haben zahlreiche wirbellose Kleinstlebewesen – das sogenannte Makrozoobenthos – ihren Lebensraum. Es handelt sich um Insektenlarven, Würmer, Schnecken und ähnliches Getier, das wesentlich zur natürlichen Selbstreinigung des Gewässers beiträgt und mit dessen Hilfe man Rückschlüsse auf die Gewässergüte sowie die Lebensraumqualität des Gewässers ziehen kann. So dienen diese Tiere im Pilotprojekt Bad Deutsch-Altenburg als wertvolle „Anzeiger“ für die ökologische Entwicklung des Johler Armes, welcher im Rahmen des Projektes wieder ganzjährig an die Donau angebunden wurde.
Bei ersten Beprobungen nach der Wiederanbindung im Jahr 2015 zeigte sich bereits eine deutliche Änderung in der Zusammensetzung der Lebensgemeinschaft. Während vor der Gewässervernetzung eher Arten zu finden waren, die Stillgewässer lieben und organisches Material fressen, hat sich die Artengarnitur nach der Wiederanbindung deutlich verändert. Nun findet man Arten, die in Fließgewässern leben und hauptsächlich als „Weidegänger“ ihre Nahrung von der Oberfläche von Steinen abweiden. Diese „Rheophilisierung“ des Johler Armes war das Ziel der Gewässervernetzung und konnte somit als Erfolg verbucht werden. Ob diese Lebensraumveränderung auch wirklich nachhaltig ist, sollen die aktuellen Proben nun zeigen.